6 октября (25 сентября) 1768 года Османская империя объявила Российской империи войну. На протяжении войны страны пытались проводить мирные договоры, но они были либо неудачными, либо приводили лишь к временному перемирию. В 1774 году Османская империя, терпевшая поражение, была вынуждена пойти на переговоры и подписать мирный договор.
Мирный договор был заключен 21 июля 1774 года. Со стороны Российской империи договор подписал генерал-поручик князь Николай Васильевич Репнин, а со стороны Османской империи – нишанджи Ахмед эфенди и реис-эфенди Ибрагим Мюниб. Договор был заключен в лагере при деревне Кючук-Кайнарджи. А манифест Екатерины II обнародовали 28 июня 1783 года в ходе торжественной присяги крымской знати, которую принимал лично князь Потемкин на вершине скалы Ак-Кая под Карасубазаром (нынешний город Белогорск).
Договор усилил национально-освободительное движение населения дунайских княжеств. Власти княжеств обращались к Российской империи с призывами, чтобы она поддержала их стремление к расширению автономии и контролировала выполнение Османской империей ее обязательств. Османская империя затягивала ратификацию договора, т. к. хотела пересмотреть условия, касающиеся Молдавии и Мунтении. Страны Европы поддерживали ее, т. к. их беспокоило усиление позиций Российской империи в дунайских княжествах.
И всё же гиперамбициозная и влиятельная Османская империя уступила Крым России. Тот самый Крым, который в 2014 году вернулся в состав страны, за двести лет ставшей ему родной.